"La reine Hermengarde étant morte, l'empereur avait épousé (822) en seconde noces la fille d'un comte de Bavière, Judith, princesse d'une grande beauté, qui le domina complètement. Un fils, connu dans l'histoire sous le nom de Charles le Chauve, étant né de ce mariage, Judith demanda pour lui un apanage. L'empereur donna à Charles l'Alémanie (Souabe et Alsace actuelle).

Cet acte, en soi très légitime, fut le signal de violentes attaques contre Judith et l'empereur. Pépin quitta l'Aquitaine ; Louis la Bavière ; Lothaire sorti de l'Italie, où il se trouvait depuis la mort de Bernard. Menacé d'une guerre civile, Louis le Pieux recula : il fit entrer l'impératrice dans un couvent et se livra lui-même à ses fils. On lui laissa le titre impérial : l'autoritié réelle alla à Lothaire, dont le premier acte fut de révoquer l'édit qui avait donné l'Alémanie à Charles.

Lothaire, prince léger, faible, ne tarda point à faire de nombreux mécontents. Ses frères, d'ailleurs, étaient jaloux de son autorité. Un moine, Gondebaud, profita de leur ressentiment pour les réconcilier avec l'empereur déchu. Lothaire alors dut venir s'humilier devant son père et implorer son pardon ; on lui permit de garder son gouvernement d'Italie. Judith reprit son rang, et Louis le Pieux put se dire encore vrai empereur (830).

Cédant aux instances de Judith, l'empereur rétablit en faveur de Charles son apanage d'Alémanie. Ce fut le signal d'une seconde révolte.

Lothaire, Louis et Pépin se rencontrèrent en Alsace au mois de juin 833, dans la plaine de Rothfeld *, suivis chacun de son armée. Lothaire amenait d'Italie le pape Grégoire IV, qui avait consenti à le suivre pour remplir une mission de paix et de conciliation. Sa présence dans le camp des rebelles fut mal interprétée : on crut qu'il était pour eux, et le bruit courut qu'il avait excommunié l'empereur. Aussitôt les défections se produisirent ; au bout de quelques jours Louis dut se remettre à la discrétion de ses fils révoltés. Ils le déclarèrent déchu du trône, exilèrent Judith et Charles, et proclamèrent Lothaire empereur; le pape repartit pour Rome, profondément affligé du rôle qu'on lui avait fait jouer, et le Champ rouge (Rothfeld) perdit son nom, pour s'appeler le Champ du mensonge (Lugenfeld)."

* Entre Sigolsheim et Colmar

Abbé P. Gagnol : cours d'histoire rédigé conformément aux programmes de 1902.

Louis le Pieux : Jean-Joseph Dassy.